Russlands Luna

Luna-25, Russlands erste Mondmission seit fast einem halben Jahrhundert, war die Vorhut einer geplanten Serie von Mondsonden

Russlands erster Mondlander seit 47 Jahren ist auf die Mondoberfläche gekracht, berichtete die Raumfahrtbehörde des Landes am Sonntag (20. August).

Der Luna-25-Lander, von dem Russland gehofft hatte, dass er bereits am Montag (21. August) am Südpol des Mondes landen würde, stürzte gestern (19. August) in den Mond, nachdem ein Orbitalmanöver fehlgeschlagen war, teilten Beamte der russischen Agentur Roscosmos mit sagte die Raumfahrtbehörde.

„Gegen 14:57 Uhr Moskauer Zeit [am 19. August] wurde die Kommunikation mit der Raumsonde Luna-25 unterbrochen“, schrieb Roscosmos heute in einem Update auf Telegram (auf Russisch; Übersetzung von Google). „Die am 19. und 20. August ergriffenen Maßnahmen zur Suche nach dem Gerät und zur Kontaktaufnahme führten zu keinem Ergebnis.“

Eine vorläufige Analyse legt nahe, dass das unberechenbare Orbitalmanöver Luna-25 auf eine unerwartete Flugbahn geschickt hat, auf der der Mondlander „infolge einer Kollision mit der Mondoberfläche nicht mehr existierte“, schrieb Roscosmos.

Man hoffte, dass Luna-25 ein wichtiger Weltraummeilenstein für Russland sein würde. Die letzte Mondsonde des Landes war Luna-24 im Jahr 1976, als Russland noch Teil der Sowjetunion war. Diese Sonde landete im Krisenmeer (Mare Crisium) des Mondes und brachte eine Probe zurück zur Erde, einige Jahre nach der letzten menschlichen Mondlandung durch die NASA im Jahr 1972. Luna-25 sollte in der Nähe des Südpols des Mondes landen , wo die Sonde ein Erdenjahr damit verbringen sollte, nach Wassereis zu suchen und eine Reihe wissenschaftlicher Untersuchungen durchzuführen.

Luna-25 startete am 10. August und schickte am 13. August seine ersten Weltraumfotos zurück zur Erde, darunter Selfies mit dem Mond und der Erde im Hintergrund. Die Mission erreichte schnell die Mondumlaufbahn, ein Meilenstein, den Roskosmos am 16. August bekannt gab.

Die primäre Landezone der Raumsonde war eine Region namens Boguslawsky-Krater, es standen jedoch auch zwei Ersatzlandeplätze zur Verfügung: südwestlich des Manzini-Kraters und südlich des Pentland-A-Kraters.

Neben der Suche nach Wassereis gehörten zu den wichtigsten wissenschaftlichen Zielen von Luna 25 die Untersuchung des Regoliths und der ihn umgebenden Felsen, die Untersuchung der dünnen Mondatmosphäre und die Erprobung von Technologien für zukünftige Landungen auf dem Mond.

Das russische Luft- und Raumfahrtunternehmen NPO Lavochkin entwarf und baute den Lander, der aus zwei Hauptteilen bestand: einer Landeplattform mit einem Antriebssystem; und Fahrwerk, einschließlich eines Geschwindigkeits- und Entfernungsmessers zur Verwendung während der Landung. Auf dem Lander befand sich außerdem ein druckloser Instrumentenbehälter für Gegenstände wie Sonnenkollektoren, Strahler, Antennen, Fernsehkameras, eine Stromquelle und wissenschaftliche Ausrüstung.

Der Verlust von Luna-25 könnte ein schwerer Schlag für Russlands Pläne sein, eine Reihe von Mondmissionen zu fliegen, und für seine Bemühungen, gemeinsam mit China eine permanente Besatzung auf dem Mond aufzubauen.

Roscosmos plant, Luna-25 mit einem Mondorbiter namens Luna-26 und dann zwei weiteren Landemissionen zu folgen: Luna-27, das eine Bohrinsel zur Mondoberfläche schicken wird; und Luna-28, eine Probensammelmission, die darauf abzielt, Material aus den Polarregionen des Mondes zur Erde zurückzubringen.

Diese nachfolgenden Mondmissionen werden sich wahrscheinlich aufgrund des Scheiterns von Luna-25 verzögern, da Roscosmos nach der Ursache für den Absturz der Sonde auf den Mond sucht. Die Mission war bereits durch technische Probleme und Herausforderungen aufgrund von Sanktionen wegen Russlands anhaltendem Krieg gegen die Ukraine verzögert worden, die dazu führten, dass die Europäische Weltraumorganisation – die eine Präzisionskamera zur Landung von Luna-25 bereitstellen sollte – sich aus kooperativen Weltraumprojekten zurückzog Land.

Beamte von Roskosmos sagten am Sonntag, dass sie bereits ein Team gebildet hätten, um den Absturz von Luna-25 zu untersuchen.

„Eine speziell gebildete abteilungsübergreifende Kommission wird sich mit der Klärung der Gründe für den Verlust der Mondlandeeinheit befassen“, schrieb Roskosmos im Telegram-Update.

Russland ist nicht der Einzige, der nach dem Südpol des Mondes strebt. Der indische Lander Chandrayaan 3 ist ebenfalls auf dem besten Weg, sehr bald, bereits am 23. oder 24. August, in diesem Gebiet zu landen. Auch die NASA hat den Südpol im Blick, als wichtiger Teil ihres Artemis-Programms zur Platzierung von Menschen und Landern auf dem Mond im kommenden Jahrzehnt.

Die NASA plant, die bemannte Artemis-3-Mission Ende 2025 oder 2026 in der Nähe des Südpols zu landen, vorausgesetzt, dass Artemis 2 wie geplant Ende 2024 mit seiner Besatzung den Mond umrundet und die Raumanzüge und der Lander (das neue Raumschiff von SpaceX) bereit sind. Die NASA hat außerdem mitgeholfen, eine Reihe kommerzieller Roboterlandegeräte zu finanzieren, von denen einige möglicherweise noch in diesem Jahr auf dem Mond landen.

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Elizabeth Howell (sie/sie), Ph.D., ist seit 2022 Mitarbeiterin des Spaceflight-Kanals und befasst sich auch mit den Themen Diversität, Bildung und Gaming. Sie war 10 Jahre lang als Autorin für Space.com tätig, bevor sie Vollzeit arbeitete.

Jonathan O'Callaghan und das Nature-Magazin

Meghan Bartels

jatan mehta