Bureau of Prisons warnt vor Betrug

Betrüger haben es auf Bundesgefangene und ihre Familien abgesehen, indem sie mit der Freiheit hausieren gehen.

Das Federal Bureau of Prisons (BOP) verlegte im Rahmen des CARES-Gesetzes, das während der COVID-19-Pandemie gesundheitlich gefährdete Häftlinge aus der Haftanstalt entfernte, Zehntausende Häftlinge aus Anstalten in häusliche Haft. Im Jahr 2022 begann das BOP außerdem mit der Umsetzung eines Teils des umfassenden First Step Act, der zur Freilassung Tausender Gefangener, meist aus Lagern mit Mindestsicherheit, führte. Es stellte eine bedeutende Veränderung in der Art und Weise dar, wie das BOP in der Vergangenheit operierte.

Die Verbüßung einer Strafe im BOP bedeutete in der Regel, dass die betreffende Person den größten Teil ihrer Strafe, nämlich fast 85 Prozent, in Untersuchungshaft verbrachte. In den letzten zwei Jahren haben sich vor allem Häftlinge mit Mindestsicherheitsmaßnahmen an Ereignisse gewöhnt, die dazu führen, dass ihre Haftstrafen verkürzt werden oder sie in häuslicher Haft verbüßen müssen. Während dies für viele Familien eine willkommene Neuigkeit ist, erhalten viele andere jetzt Anrufe, in denen ihnen noch mehr Straffreiheit versprochen wird, und sie bieten Dienstleistungen zu Höchstpreisen an, um zu versuchen, die Gefangenen noch früher nach Hause zu bringen. Das Problem ist, dass diese Anrufe von Betrügern kommen, deren Versprechen zu gut sind, um wahr zu sein.

Die BOP verschickte eine Medienmitteilung, in der sie darauf hinwies, dass sie über einen Telefonbetrug informiert wurde, der inhaftierte Personen und ihre Familien betraf und bei dem Anrufer sich als BOP-Mitarbeiter ausstellten, um Geld für die Entlassung in die Vorentlassungshaft zu sichern. In der Stellungnahme des BOP heißt es, dass „es keine Personen kontaktiert, um persönliche Informationen oder Geld anzufordern“, und dass solche Anfragen betrügerischer Natur seien. Familien zahlen Tausende von Dollar für diese Betrügereien, für viele ist es das einzige Geld, das sie aufbringen können, um ihre geliebten Menschen aus dem Gefängnis zu befreien. Dies ist eine verletzliche Bevölkerung, die verzweifelt nach Freiheit sehnt.

Dieses Programm ist nicht das einzige, das sich gegen Inhaftierte richtet. Im Laufe des Sommers richtete sich ein Programm gegen Häftlinge in Übergangsunterkünften, die versuchten, in den häuslichen Raum zu gelangen. Der Betrug bestand darin, den Gefangenen zu sagen, dass sie ihre eigene Fußfessel kaufen könnten, um sie im häuslichen Gefängnis anzubringen, da die BOP einen Mangel an Armbändern hatte. Nachdem das Geld für die Fußfessel überwiesen worden war, hörten der Gefangene oder seine Familie nie wieder etwas von dem Betrüger. Eine Person, mit der ich gesprochen habe, zahlte 10.000 Dollar für das imaginäre Armband und meldete den Vorfall dem Federal Bureau of Investigations.

Das BOP gab außerdem an, dass es weitere Betrügereien gebe, die inhaftierte Personen und ihre Familien betreffen. Insbesondere geben sich Anrufer als Bewährungshelfer des Bundes und Mitglieder der US-Bewährungskommission aus, um persönliche Informationen oder Geld für eine vorzeitige Entlassung und/oder Umsiedlungsgenehmigung zu erhalten. Auch dies ist einfach nicht wahr.

Was kann also getan werden? Das BOP erklärte, dass Personen, die von Personen kontaktiert werden, die angeblich Mitarbeiter des BOP, des United States Probation Office und/oder der United States Parole Commission im Zusammenhang mit der möglichen Freilassung einer inhaftierten Person sind, diese Anrufe der Federal Trade Commission melden sollten online, https://reportfraud.ftc.gov/#/, oder telefonisch unter 1-877-382-4357 (9:00 – 20:00 Uhr).