Nach der Wasserkrise stellt Asheville mehrere neue Mitarbeiter ein

von John Boyle, avlwatchdog.org

Nach dem elftägigen Wasserausfall in der Weihnachtszeit plant die Stadt Asheville, mehrere neue Mitarbeiter einzustellen, darunter ein „Ventilteam“ und einen Ingenieur sowie einen Informationsbeauftragten für die Wasserabteilung.

Direktor der Abteilung WasserressourcenDavid MeltonUndBill Hart, Leiter der Wasserproduktionsabteilung, hielt letzte Woche während einer Arbeitssitzung zum Bericht des unabhängigen Überprüfungsausschusses über den Ausfall eine Präsentation vor dem Stadtrat von Asheville.

Das fünfköpfige Ventilteam ist bemerkenswert, da dem im Juni veröffentlichten IRC-Bericht zufolge die Abteilung für Wasserressourcen etwa ein Jahr vor dem Ausfall darüber informiert wurde, dass ein wichtiges 24-Zoll-Ventil im River Arts District wahrscheinlich geschlossen war, was den Wasserfluss einschränkte zum westlichen Teil des Systems. In Verbindung mit dem Einfrieren des Mills River-Wasserwerks und einem weiteren wichtigen Ventil zur Versorgung des südlichen Endes des Systems, das nur zu 10 % geöffnet war, war die Wasserabteilung nicht in der Lage, die Kunden mit ausreichend Wasser zu versorgen.

Im IRC-Bericht heißt es, dass die Mitarbeiter der Wasserressourcenabteilung die Informationen über geschlossene Ventile mit „größerem Gespür für Dringlichkeit“ hätten behandeln sollen. Das IRC stellte fest, dass „das Ausmaß, die Art und die Dauer des Ausfallereignisses weitgehend vermeidbar und vermeidbar waren“.

„Das Versäumnis, das mutmaßlich geschlossene 24-Zoll-Übertragungsventil im River Arts District zu lokalisieren, das möglicherweise seit April 2018 geschlossen war, erwies sich als Hauptursache für das Ereignis“, heißt es in dem IRC-Bericht und fügte hinzu, dass „keine vernünftige Feststellung getroffen werden konnte“. Erklärung dafür, warum das geschlossene 24-Zoll-Ventil nicht gefunden wurde“, bis die Krise eintrat.

Während Melton dem IRC erklärte, dass er die Verantwortung für die geschlossenen Ventile übernehme, schien er in der Ratssitzung dem IRC-Bericht nicht zuzustimmen, indem er andeutete, dass das 24-Zoll-RAD-Ventil nicht so wichtig sei. Von einem Stadtratsmitglied befragtAntanette MosleyIn Bezug auf das geschlossene Ventil sagte Melton, dass das geschlossene Ventil bei so vielen Unterbrechungen der Wasserleitungen während des Ausfalls – die Stadt verzeichnete 27 – nicht wesentlich zur Wasserkrise im Urlaub beigetragen habe.

„Bevor wir zu diesem Ventil kamen, hatten wir Brüche, die repariert werden mussten, bevor wir das Ventil technisch öffnen konnten“, sagte Melton. „Es war also fast ein Segen, dass das Ventil geschlossen war.“

Über das 24-Zoll-Ventil im RAD heißt es in dem Bericht: „Das IRC ist der Meinung, dass niemand im Wasserressourcenministerium vollständig erkannt hat, welche Auswirkungen ein derart geschlossenes Ventil auf das System haben könnte.“ Dazu wäre jemand erforderlich gewesen, der genau weiß, wie das System in Situationen mit hoher Nachfrage zu bedienen ist.“

Melton ist kein ausgebildeter Ingenieur.

Der IRC-Bericht stellte fest, dass „die Mitarbeiter des Wasserressourcenministeriums möglicherweise nicht davon überzeugt waren, dass tatsächlich ein geschlossenes Ventil existierte.“

Ausschussmitglieder teilten dem Asheville Watchdog zuvor mit, dass Wasserarbeiter ausgesandt wurden, um nach dem geschlossenen Ventil zu suchen, es aber nicht gefunden hätten. Sie sagten aber auch, dass sie es gefunden hätten, wenn erfahrene Abteilungsmitarbeiter mit historischen Kenntnissen des Systems benachrichtigt und zur Suche geschickt worden wären.

In der Präsentation sagte Melton, dass die fünf neuen Positionen für das „Ventilteam“ es der Abteilung ermöglichen würden, eine aktivere Rolle bei der Wartung und Überprüfung von Ventilen zu übernehmen. Das System verfügt über 20.000 Ventile, darunter 500 mit einer Größe von 16 Zoll oder größer, und verfügt derzeit nur noch über eine dreiköpfige Ventilbesatzung.

Der Unterausschuss für Wassersysteme/-betriebe des IRC empfahl der Abteilung für Wasserressourcen, „in ein wirksames Programm zur Ventilbewertung zu investieren, insbesondere für die Ventile ihrer Wasserübertragungsleitungen“.

Melton kam 2016 mit einem betriebswirtschaftlichen Hintergrund in die Wasserabteilung. In seiner Präsentation wies Melton darauf hin, dass die technische Abteilung der Abteilung acht Mitarbeiter habe, darunter drei lizenzierte professionelle Ingenieure

Einer der professionellen Ingenieure „wird beginnen, eine aktivere Rolle bei Wasserproduktionsprojekten und -aktivitäten zu übernehmen“, hieß es in der Präsentation. Die Abteilung wird außerdem für das Geschäftsjahr 2025 eine weitere Ingenieurstelle beantragen.

Melton teilte dem Stadtrat mit, dass die Abteilung wahrscheinlich einen Ingenieur auf Einstiegsebene einstellen werde, wodurch ein Mitarbeiter auf höherer Ebene frei werde, der sich mehr mit Fragen der Wasserproduktion befassen könne.

Außerdem erforscht die Abteilung „Best Practices in der gesamten Wasserwirtschaft, um die Wissensbindungsstrategien der Abteilung zu verbessern“, heißt es in der Präsentation. „Die Engineering Division wird an diesem Prozess beteiligt sein.“

In seiner Präsentation sagte Melton, dass die fünf neuen Positionen für das Ventilteam im Haushaltsplan für das Geschäftsjahr 2024 genehmigt wurden und im Herbst an Bord kommen sollten.

Außerdem hat Water Resources damit begonnen, Verträge für Dienstleistungen zu schließen, um mit dem Bewertungsprogramm für Großventile zu beginnen, während neues Personal eingestellt und geschult wird. Bei dieser Beurteilung werden Ventile mit einer Größe von 16 Zoll und größer erfasst und erfasst, um deren Zustand, Position und GPS-Koordinaten zu bestimmen und Betriebsbeobachtungen durchzuführen, heißt es in der Präsentation.

Die Stadt installiert außerdem eine Advanced Metering Infrastructure für Wasserkunden, ein 28-Millionen-Dollar-Projekt, das im Mai begann und 63.000 Wasserzähler ersetzen wird, die viel genauere Informationen über Nutzung und Ausfälle liefern werden. Das Projekt soll bis Ende 2025 abgeschlossen sein und ist derzeit zu 5 % abgeschlossen.

Die East Asheville Booster Pump Station war ebenfalls ein Diskussionspunkt. Im IRC-Bericht heißt es, dass die Station, die 2010 wegen Problemen mit ihrem Computersystem stillgelegt wurde, dazu beigetragen haben könnte, während der Krise für eine ausreichende Wasserversorgung zu sorgen. Hazen & Sawyer, der beratende Ingenieur der Stadt für Wasser, führte Modellierungsarbeiten durch und stellte fest, dass der Systemdruck verbessert worden wäre, wenn die Station während des Ausfalls verfügbar gewesen wäre, insbesondere im Bereich von Haw Creek Junction.

Melton sagte, Water Resources werde eine Studie über die Station durchführen lassen, um herauszufinden, ob es sinnvoll sei, sie wieder online zu schalten. Dies werde 18 Monate dauern, sagte Melton.

Um täglich 156.000 Menschen in Buncombe und im nördlichen Henderson County mit Wasser zu versorgen, ist das Asheville Water Resources Department auf zwei Stauseen mit Wasseranlagen vor Ort im Nordosten von Buncombe County und eine weitere Anlage am Mills River im nördlichen Henderson County angewiesen.

Das System von Asheville ist komplex, weist unterschiedliche Höhen und Druckzonen auf und produziert typischerweise etwa 22 Millionen Gallonen Wasser pro Tag. Zu Beginn der Krise hatte die Anlagenleistung 28 Millionen Gallonen pro Tag erreicht.

Dem IRC-Bericht zufolge verfügte das System trotz der Leitungsunterbrechungen immer noch über ausreichend Kapazität, konnte das Wasser jedoch hauptsächlich aufgrund der geschlossenen oder größtenteils geschlossenen Ventile nicht liefern.

Hart sagte, die Abteilung habe zahlreiche Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass das Mills River-Wasserwerk nicht erneut zufriert, einschließlich der Störung durch einen Lieferanten und der Wiederversiegelung eines vollständig eingefrorenen Stellantriebs. Der Aktuator ist ein motorbetriebenes Getriebe, das Ventile öffnet oder schließt, um den Betrieb von Filtern zu ermöglichen.

Hart sagte, dass der eingefrorene Aktuator alte Dichtungen hatte, die undicht waren, wodurch Wasser ins Innere gelangte, das dann bei Temperaturen um den Nullpunkt gefror.

„Es ist tatsächlich an Ort und Stelle eingefroren und hat die Zahnräder so weit eingefroren, dass sie nicht mehr geöffnet werden konnten“, sagte Hart und fügte hinzu, dass die Mitarbeiter kochendes Wasser und Druckluft verwendeten, um zu versuchen, die Ausrüstung aufzutauen. „Und es hat Tage gedauert, bis sie aufgetaut waren. Das lag zum Teil daran, dass die Temperatur so niedrig war und der Wind so stark wehte, dass es sehr, sehr schwierig war, diese aufzutauen.“

Der Dienstleister kam und arbeitete daran und stellte anderthalb Wochen später fest, dass darin immer noch Eis war.

„Also haben wir sie gereinigt, sie wieder mit Fett gefüllt und neue Dichtungen eingesetzt, um sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passiert“, sagte Hart. „Der Vorgesetzte hat dieses Unternehmen bereits darauf vorbereitet, im ersten November wiederzukommen. Sie werden dies noch einmal für alle externen Aktoren tun, um sicherzustellen, dass kein Wasser vorhanden ist (und) dass diese nicht einfrieren können.“

Hart sagte, sie hätten außerdem „eine große Menge Wärmeband“ gekauft, um eine höhere Temperatur an dieser Outdoor-Ausrüstung aufrechtzuerhalten.

Zum Einfrieren trug auch eine Aluminiumsulfatleitung bei, die aus unbekannten Gründen zugefroren war. Auch eine Leitung für Natronlauge sei eingefroren, sagte Hart.

„Wir haben alle diese Leitungen ersetzt“, sagte Hart. „Und wir verfügen jetzt über viele flexible Leitungen, die sehr schnell eingefahren werden können, um diese Feeds wiederherzustellen, falls dies jemals wieder passieren sollte.“

Das System plant, diese Chemieleitungen im November dieses Jahres erneut zu ersetzen, um als zusätzliche Maßnahme ein zukünftiges Einfrieren zu verhindern. Sie werden auch eine Heizdecke an einem externen Natronlaugetank anbringen, um eine höhere Temperatur aufrechtzuerhalten, und die Schaltanlage im Werk ersetzen.

„Wir nehmen also Änderungen vor, die uns hoffentlich widerstandsfähiger machen“, sagte Hart.

Aufgrund des Ausfalls und der Kritik an der schlechten Kommunikation überarbeitet die Stadt außerdem ihre Notfallvorsorge- und Kommunikationspläne. Die Empfehlungen der Stadt als Reaktion auf den IRC-Bericht finden Sie hier.

Asheville Watchdog ist ein gemeinnütziges Nachrichtenteam, das Geschichten produziert, die für Asheville und die umliegenden Gemeinden von Bedeutung sind. John Boyle berichtet seit dem 20. Jahrhundert über den Westen von North Carolina. Sie erreichen ihn unter (828) 337-0941 oder per E-Mail an [email protected]. Um Ihre Unterstützung für diesen wichtigen öffentlichen Dienst zu zeigen, gehen Sie zu avlwatchdog.org/donate.